Woensdag 11 november begint in Brabant en Limburg om elf over elf het carnavalsseizoen. In veel plaatsen wordt dan de nieuwe prins gepresenteerd, en een deel van je personeel wil daar graag bij zijn. Dat de elfde dit jaar op een woensdag valt, maakt het voor werkgevers net wat lastiger dan in een jaar waarin hij op een vrijdag of in het weekend valt. Het is meteen een goed moment om te regelen wat er in februari gebeurt, want dan volgen de echte carnavalsdagen.

Geen recht op een vrije dag, wel op vakantie

Carnaval is geen officiële feestdag. En zelfs op officiële feestdagen hebben werknemers volgens Ondernemersplein geen wettelijk recht op een vrije dag. Of iemand vrij is, hangt af van de arbeidsovereenkomst of de cao. Wie op 11 november of in februari vrij wil, neemt dus een vakantiedag op.

Over die aanvraag heb je als werkgever minder te zeggen dan veel mensen denken. Volgens de Rijksoverheid moet je in principe instemmen met een verlofaanvraag. Je mag alleen bezwaar maken als de vakantie grote problemen geeft voor het bedrijf, de zogenoemde zwaarwegende bedrijfsbelangen, of als de dag in een collectieve vakantie valt. Dat bezwaar moet schriftelijk en binnen twee weken nadat je de aanvraag hebt ontvangen. En ook dan moet je de medewerker op een ander moment vakantie laten opnemen.

Een drukke dag is nog geen groot probleem. Denk eerder aan een zorgteam of een productielijn die zonder die mensen niet te bemensen is. Juist daar helpt het om aanvragen te verdelen. Wie dit jaar op de elfde vrij is, staat in februari misschien op het rooster, of andersom. Komt er nu nog een aanvraag voor woensdag binnen, reageer dan snel en op papier of per mail als het echt niet kan.

Kijk eerst in je cao en je eigen afspraken

In het zuiden geven sommige bedrijven hun mensen rond carnaval standaard vrij, of gaat de zaak op maandag en dinsdag dicht. Dat is geen wet maar gewoonte, soms vastgelegd in de cao of het personeelshandboek. Val je onder een cao, kijk dan of daar iets staat over collectieve vrije dagen of een bedrijfssluiting, en of die dagen van het vakantiesaldo afgaan. Is de cao algemeen verbindend verklaard, dan geldt hij ook als je zelf geen lid bent van een werkgeversorganisatie. Daarover schreven we eerder in waarom je een algemeen verbindend verklaarde cao moet naleven.

Wil je een vaste lijn, maak die dan bekend voordat de aanvragen binnenkomen. Gaat de zaak op carnavalsmaandag dicht, of blijft hij open met een kleinere bezetting? Mogen mensen op 11 november een paar uur eerder weg en die later inhalen? Wie het vooraf zegt, voorkomt dat het rooster een week van tevoren nog moet worden omgegooid.

Alcohol op en rond het werk

De elfde van de elfde is een doordeweekse dag. Een deel van je mensen komt ’s middags misschien nog terug of moet de volgende ochtend weer vroeg beginnen. Werkgevers zijn verantwoordelijk voor gezondheid en veiligheid, ook als het om alcohol en drugs gaat. Het Trimbos-instituut heeft daarvoor in juli 2026 de handreiking alcohol-, drugs- en medicijnbeleid bijgewerkt. Nieuw is een vierde pijler over werkcultuur, voorbeeldgedrag en de beschikbaarheid van alcohol bij activiteiten van het werk, naast regels en handhaving, voorlichting en signalering. Een borrel die je zelf organiseert op de elfde of in februari valt daar dus ook onder.

Spreek vooraf af dat wie heeft gedronken niet achter het stuur van de bedrijfsbus of aan een machine gaat, en dat een leidinggevende iemand naar huis mag sturen. Zelf testen is voor de meeste werkgevers geen optie. De uitslag geldt als bijzonder gezondheidsgegeven onder de AVG, en controleren mag alleen waar de wet daar een grondslag voor geeft, zoals bij treinmachinisten en schippers. Dat schreef de Rijksoverheid in 2020, toen het kabinet verkende of testen bij bepaalde chemiebedrijven mogelijk kon worden.

De ochtend erna

Meldt iemand zich op donderdag 12 november ziek, dan is dat een ziekmelding als elke andere. Je mag niet aannemen dat het om een kater gaat, en ook niet naar de aard of oorzaak van de klachten vragen. Wat je wel mag controleren bij een korte ziekmelding, lees je in één dag ziek zonder briefje. Wie dat gedoe wil voorkomen, maakt het vooral makkelijk om op tijd een vrije dag te vragen. Een medewerker die eerlijk vrij kan nemen, hoeft zich achteraf niet ziek te melden.

Februari 2027 staat al vast

De carnavalsdagen zelf vallen in 2027 van zaterdag 6 tot en met dinsdag 9 februari, meldt Omroep Brabant. Maandag 8 en dinsdag 9 februari zijn de werkdagen waarvoor de meeste aanvragen komen. Vraag nu al in je team wie die dagen vrij wil. Dan krijg je het rooster ruim op tijd rond en hoef je in januari niet te kiezen tussen een tevreden team en een bedrijf dat gewoon doordraait.