Maastrichtenaren trekken graag de grens over naar België, maar werken er nauwelijks. Dat schreef Het Belang van Limburg op 4 november 2026, naar aanleiding van de nieuwe Atlas voor gemeenten van Atlas Research. Volgens Binnenlands Bestuur ligt in Maastricht ongeveer twee derde van de bereikbare banen in Duitsland en België, terwijl minder dan 1 procent van de inwoners in het buitenland werkt. Taal, verschillen in sociale regels en het al dan niet erkennen van diploma’s houden mensen tegen.

Dat verhaal gaat over Nederlanders die niet over de grens gaan werken. Voor een werkgever in Zuid-Limburg is de omgekeerde vraag interessanter. Dezelfde drempels gelden ook voor de Belg of Duitser die bij jou zou kunnen werken. Een deel daarvan kun jij als werkgever wegnemen.

De stroom naar Limburg is al groter dan je denkt

Werken over de grens is in Limburg geen randverschijnsel. Volgens het CBS werkten in 2024 91,9 duizend grenspendelaars in Nederland, het vierde jaar op rij meer. In Zuid-Limburg ging het om 6,2 procent van alle werknemers, in Noord-Limburg zelfs om 7,0 procent. Zuid-Limburg trok 11,7 duizend werknemers uit België en 4,4 duizend uit Duitsland, meer Belgen dan welke andere regio ook.

Opvallend is wie die pendelaars zijn. Van de mensen die vanuit België in Nederland werkten, had 54 procent de Nederlandse nationaliteit. Bij pendelaars uit Duitsland was 36 procent Nederlander, en had 34 procent een Midden- of Oost-Europese nationaliteit. Een groot deel van je ‘buitenlandse’ kandidaten is dus een Nederlander die over de grens woont, en daar valt de taaldrempel weg.

Welke drempels jij kunt wegnemen

De drempels uit de Atlas zijn niet allemaal even groot, en niet alle liggen bij de werknemer. Een paar zitten in hoe jij het regelt.

Onzekerheid over sociale zekerheid en thuiswerken. Een grensarbeider is in principe verzekerd in het land waar hij werkt. Werkt hij minstens 25 procent in zijn woonland, dan verschuift dat naar het woonland. Sinds 1 juli 2023 bestaat er een Europese raamovereenkomst waarmee een werknemer tot bijna de helft van zijn tijd vanuit huis kan werken en toch onder de Nederlandse sociale zekerheid blijft. Werkgever en werknemer vragen dat samen aan bij de SVB, die er een A1-verklaring voor afgeeft. Voor een kandidaat in Lanaken of Aken is dat vaak de doorslag. Zeg in je vacature dat je dit regelt, want weinig werkgevers doen dat.

Belasting. De raamovereenkomst gaat alleen over sociale zekerheid. Waar iemand belasting betaalt, volgt de verdragen met België en Duitsland en kan per thuiswerkdag anders uitvallen. Laat je loonadministratie dat vooraf uitzoeken, zodat de kandidaat niet achteraf met een aanslag zit. Het GrensInfoPunt Maastricht geeft kosteloos advies over belasting en sociale zekerheid in de drie landen, ook aan werkgevers.

Diploma’s. Een Belgisch of Duits diploma heeft vaak een andere naam dan het Nederlandse equivalent. Vraag in de vacature naar het niveau of de vaardigheid, niet naar de Nederlandse naam van een opleiding, anders sluit je mensen uit die het werk prima kunnen. Bij beroepen met een wettelijke registratie, zoals in de zorg, geldt wel een aparte erkenningsprocedure.

Taal. Voor Vlamingen bestaat die drempel nauwelijks. Bij Duitse kandidaten hangt het af van het werk. In productie of logistiek kun je met een korte cursus en een collega die Duits spreekt een eind komen. Zet dan in de vacature dat Nederlands geen harde eis is, en schrijf hem eventueel ook in het Duits.

Reistijd en vervoer. Slechte ov-verbindingen over de grens worden vaak als drempel genoemd. Een fietsplan, carpoolafspraak of reiskostenvergoeding die ook over de grens geldt, maakt het verschil. Kijk ook naar flexibele begintijden als de bus maar eens per uur gaat.

Waar je je vacature laat zien

Een vacature op een Nederlandse vacaturesite bereikt een Belg of Duitser zelden. Zet hem ook bij de VDAB in Vlaanderen of de Agentur für Arbeit, of werk met de grensoverschrijdende arbeidsbemiddeling in de Euregio Maas-Rijn, waar het GrensInfoPunt bij aansluit. Wat er verder bij komt kijken als je iemand uit het buitenland aanneemt, staat in ons stuk over een werknemer uit het buitenland aannemen. Voor een EU-burger heb je geen werkvergunning nodig.

Het nieuws over Maastrichtenaren die niet over de grens werken, laat vooral zien hoeveel werk er binnen bereik ligt. Voor een werkgever die moeite heeft met invullen, zoals bij de 1.600 technici die de energietransitie in Zuid-Limburg vraagt, ligt de helft van de arbeidsmarkt aan de andere kant van de grens. Wie de papieren kant voor de kandidaat oplost, heeft daar een voorsprong op de werkgever die dat niet doet.