Een dierenartsenpraktijk moet een assistente die er sinds 1990 werkte een billijke vergoeding van 70.000 euro bruto betalen, bovenop een transitievergoeding van 28.908,50 euro. Dat besliste de kantonrechter in Tilburg op 5 oktober 2026, meldde De Dagelijkse Standaard op 18 oktober. De werkneemster vroeg zelf om ontbinding van haar contract en kreeg die, met een vergoeding, omdat de rechter vond dat haar werkgever ernstig verwijtbaar had gehandeld.

Voor een kleine werkgever is deze zaak leerzaam om twee redenen. Hij laat zien hoe een conflict tussen de eigenaren zelf een verzuimdossier kan worden. En hij laat zien dat een loonsanctie van UWV niet verdwijnt als het dienstverband eindigt.

Wat de rechter de praktijk verweet

De praktijk werd geleid door twee dierenartsen. Volgens de berichtgeving bedreigden en beledigden zij elkaar jarenlang in een groepsapp waarin ook alle assistentes zaten, met berichten die teruggaan tot 2019. In juni 2024 meldde de assistente zich ziek, en de bedrijfsarts koppelde haar uitval aan de verstoorde verhouding met een van beide dierenartsen. Die dierenarts zei niet te weten dat zij de toon onprettig vond. De rechter vond dat ongeloofwaardig, want dat niemand graag meeleest met scheldpartijen van de eigen werkgever, mag volgens de rechter als algemeen bekend worden aangenomen.

De rechter zag drie verwijten. De werkomgeving was sociaal onveilig, en de eigenaren voedden dat zelf. Uit stralingsrapporten bleek dat de assistente langere tijd te hoge doses had gekregen, zonder dat de praktijk daar de urgentie van voelde. En de re-integratie liep vast, omdat adviezen van de bedrijfsarts niet goed werden opgevolgd en twee pogingen tot mediation stukliepen op gebrek aan medewerking van een van de dierenartsen. UWV oordeelde in augustus 2025 dat de werkgever te weinig aan re-integratie had gedaan.

Een detail dat elke maatschap of vof zou moeten raken. De ene dierenarts wees steeds naar zijn compagnon, maar dat hielp hem niet. Beide eigenaren zijn samen de werkgever, en dus samen verantwoordelijk voor een veilige werkplek. Wie met een compagnon een bedrijf runt en ruzie heeft, doet dat dus beter niet waar het personeel bij is.

Waarom de loonsanctie meetelde in het bedrag

Hier zit de kern voor werkgevers. Vindt UWV bij de WIA-aanvraag dat je te weinig aan re-integratie hebt gedaan, dan moet je volgens UWV het loon na twee jaar ziekte nog maximaal een jaar doorbetalen. In die periode mag je de werknemer niet ontslaan. Bij deze praktijk liep die loondoorbetaling door tot 17 augustus 2027.

Omdat de werkneemster zelf om ontbinding vroeg, zou die loonplicht met het einde van het contract wegvallen. De rechter vond dat de werkgever zo voordeel zou hebben van zijn eigen tekortkoming, en telde het loon dat nog betaald had moeten worden mee in de billijke vergoeding. Daarbovenop kwam haar geschatte inkomensschade over twee jaar uitkering en ongeveer een extra jaarsalaris. Ze vroeg ruim 169.000 euro, maar de rechter vond maar een deel van die schade aannemelijk. Haar leeftijd, de ruim 36 jaar bij dezelfde praktijk en haar beperkte vervoersmogelijkheden wogen mee in het bedrag.

Voor jou als werkgever betekent dit dat een loonsanctie geen eindpunt heeft dat je zelf kunt kiezen. Laat je de werknemer gaan, of gaat hij zelf, dan kan de rekening terugkomen in een billijke vergoeding. En gaat een zieke werknemer uit dienst terwijl je te weinig hebt gedaan, dan moet je volgens UWV de Ziektewet-uitkering die hij daarna krijgt terugbetalen, voor dezelfde periode als de tekortkoming.

Wat je bij verzuim na een conflict wel doet

Verzuim dat uit een arbeidsconflict voortkomt, is lastig, omdat jij zelf partij bent. Juist dan let UWV bij het re-integratieverslag scherp op wat je hebt gedaan. Uit deze zaak en de regels van UWV volgt een paar dingen.

Volg de adviezen van de bedrijfsarts op, of leg vast waarom je dat niet doet. Bij twijfel kun je de bedrijfsarts ook tegenspreken, maar doe dat onderbouwd. Hoe dat bij een betermelding uitpakte, lees je in de zaak over beter melden tegen het advies van de bedrijfsarts in.

Werk mee aan mediation als de bedrijfsarts die adviseert, en zorg dat iedereen die werkgever is aan tafel komt. In deze zaak strandde het juist op een van de eigenaren.

Loopt de re-integratie vast, vraag dan zelf een deskundigenoordeel aan bij UWV. Dat kan niet alleen de werknemer, ook de werkgever kan dat, bijvoorbeeld over de vraag of er genoeg aan re-integratie wordt gedaan. Het oordeel is een advies, maar UWV gebruikt het later bij de beoordeling van het re-integratieverslag. Volgens UWV kost het 400 euro, en dat is weinig vergeleken met een jaar extra loon.

En krijg je toch een loonsanctie, wacht dan niet tot de 52 weken voorbij zijn. In de beoordeling staat per onderdeel wat er ontbrak. Herstel je dat binnen een jaar, dan kun je met een bekortingsverzoek in het werkgeversportaal vragen om de loondoorbetaling eerder te stoppen. UWV beoordeelt dat volgens eigen zeggen binnen drie weken.

Het grootste deel van deze rekening was te voorkomen geweest, en niet met juridische trucs. Een groepsapp waarin de eigenaren elkaar niet uitschelden, en een werkgever die mediation serieus nam, hadden hier waarschijnlijk meer opgeleverd dan welke advocaat dan ook. Wie wil weten hoe je verzuim door werkdruk en spanning eerder signaleert, vindt meer in het stuk over stressverzuim.