De werkloosheid onder callcentermedewerkers in Limburg stijgt scherp en het aantal vacatures is gehalveerd, meldde De Limburger deze week. In Brabant ziet UWV hetzelfde beeld. Volgens UWV Helmond-De Peel, geciteerd door DMG Deurne, stonden er in Noord-Brabant in het tweede kwartaal van 2023 nog ruim 1.000 vacatures open voor klantcontactmedewerkers. In 2026 zijn dat er ruim 500, terwijl het aantal WW-ontvangers dat zo’n baan zoekt is opgelopen tot ruim 500. Voor hen is dat slecht nieuws. Voor een werkgever die al maanden iemand zoekt voor de binnendienst, de planning of de klantenservice van zijn eigen bedrijf, is het een kans.

Waarom het werk verdwijnt

UWV noemt drie oorzaken. Bedrijven verplaatsen klantcontact naar landen met lagere loonkosten, ze laten eenvoudige vragen afhandelen door chatbots en kunstmatige intelligentie, en ze sturen inhoudelijke vragen direct door naar gespecialiseerde afdelingen. Wat overblijft voor de klantcontactmedewerker zijn de lastige gesprekken. Volgens een grove schatting van het CBS werkten in 2021 en 2022 landelijk bijna 200.000 mensen in het klantcontact, in 2026 zijn dat er nog ruim 170.000.

Wie werkloos raakt, is dus vaak iemand die jaren klanten aan de lijn heeft gehad, klachten heeft opgelost en onder tijdsdruk heeft gewerkt. Dat zijn geen vaardigheden die verdwijnen omdat een chatbot de eenvoudige vragen overneemt.

Wat ze meebrengen

UWV zegt het zelf ook. In een regionale toelichting uit Groningen, gepubliceerd door Westerwolde Actueel, noemt UWV klantgerichtheid, communicatieve vaardigheden, probleemoplossend vermogen, plannen en organiseren en omgaan met uiteenlopende doelgroepen. Als kansrijke overstapberoepen noemt UWV onder meer kassamedewerker en commercieel medewerker binnendienst, maar ook personeelsplanner, roostermaker en helpende in de zorg.

Die laatste drie zijn interessant voor het mkb in Brabant en Limburg. Veel bedrijven zoeken iemand die roosters maakt, klanten te woord staat en tegelijk orders of afspraken bijhoudt. Dat is in feite klantcontact plus planning. Een ervaren callcentermedewerker heeft het eerste deel al in de vingers, en plannen is iets wat je op de werkvloer kunt leren.

Let wel op het onderscheid dat UWV zelf maakt. Volgens UWV Helmond-De Peel zoeken werkgevers in het klantcontact steeds vaker mensen met specialistische kennis, bijvoorbeeld van financiële dienstverlening, techniek of internationale klantcommunicatie. Wie die achtergrond heeft, vindt waarschijnlijk sneller weer werk in het vak. De groep die nu vastloopt, bestaat dus vooral uit generalisten. Dat is precies het profiel dat een klein bedrijf breed kan inzetten, als jij de vakkennis van je eigen branche wilt bijbrengen.

Wat je in het gesprek vraagt

Vraag in een sollicitatiegesprek niet alleen naar het aantal jaren callcenterervaring, maar naar het soort gesprekken. Ging het om eenvoudige vragen volgens een script, of om klachten, opzeggingen en lastige klanten? Met welke systemen werkte iemand, en hoe werd zijn werk gemeten? Iemand die jaren op afhandeltijd en klanttevredenheid werd beoordeeld, weet wat werken onder druk is. In een gestructureerd sollicitatiegesprek opzetten lees je hoe je zulke vragen voor elke kandidaat gelijk houdt, zodat je ze eerlijk kunt vergelijken.

Zo maak je de overstap mogelijk

Begin bij je vacature. Vraag je om een diploma of ervaring in jouw branche omdat het werk dat echt vraagt, of omdat het altijd zo in de tekst stond? Werven op vaardigheden in plaats van cv opent de deur voor deze groep. In objectieve selectiecriteria bepalen staat hoe je dat aanpakt.

Twijfel je of iemand het vak kan leren, dan kan een proefplaatsing via UWV uitkomst bieden. Een kandidaat met een WW-uitkering werkt dan eerst met behoud van uitkering bij je mee, met als uitgangspunt twee maanden, en jij hebt de serieuze bedoeling hem daarna een contract te geven. Voor de vakkennis die ontbreekt, kun je kijken naar het O&O-fonds van je sector of naar de SLIM-regeling voor scholing in het mkb.

Meld je vacature ook bij het werkgeversservicepunt in je regio. Die hebben de werkzoekenden in beeld en kunnen gericht voorstellen. In een arbeidsmarkt die volgens UWV in de volle breedte gespannen blijft, is dit een groep die je nu kunt bereiken. Wacht je een jaar, dan hebben anderen ze al aangenomen.