Twee bedrijven in Belgisch Limburg hebben de eerste Skillsmatch Impact Award gekregen: kunststofbedrijf IPL Schoeller uit Lommel en chocolademaker Ovidias uit Hoeselt. Met de prijs erkent het project Skillsmatch Limburg werkgevers die mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt een plek geven, meldt het AD. Het gaat om een Vlaams project, met Vlaamse partners en regels, maar de aanpak zelf is voor werkgevers in Nederlands Limburg en Brabant goed te volgen.
Interessant is vooral hoe de prijswinnaars werken. Niet de award maakt het verschil, maar de manier waarop kandidaten en werkgever op elkaar worden voorbereid voordat iemand op de werkvloer staat.
Wie de kandidaten zijn en hoe ze worden opgeleid
In het eerste projectjaar leidde Skillsmatch Limburg 90 mensen op. Het gaat om een gemengde groep: nieuwkomers, langdurig werkzoekenden, mensen die na medische problemen opnieuw aan de slag willen en jongeren zonder werk of opleiding. Wat ze gemeen hebben, is dat ze een plek willen vinden in de industrie.
De trajecten vinden plaats in het opleidingslab van PlastIQ op de T2-campus in Genk. Dat lab bootst een industriële werkomgeving na. Deelnemers oefenen daar met echte taken, wennen aan een werkritme en mogen fouten maken zonder dat er een productielijn stilvalt. Naast techniek gaat het om samenwerken en functioneren op een werkvloer. Pas daarna volgt een stage of een baan in productie of logistiek.
Voor een werkgever scheelt dat veel. Wie binnenkomt, kent het werkritme al en heeft de eerste onzekerheid achter zich gelaten. De eerste weken op de echte werkvloer zijn dan geen kennismaking meer met fabriekswerk in het algemeen, maar alleen met jouw bedrijf.
Wat de werkgevers zelf anders doen
Het opvallendste onderdeel is dat Skillsmatch niet alleen de kandidaten begeleidt, maar ook de bedrijven. Binnen de mentoropleiding zit een module over inclusiviteit. Mentoren leren daarin hoe ze medewerkers met verschillende achtergronden goed ontvangen, duidelijk begeleiden en drempels op tijd herkennen.
Daar zit de les voor werkgevers aan deze kant van de grens. Een nieuwe medewerker met een afstand tot de arbeidsmarkt slaagt of faalt vaak op de vraag of er iemand op de vloer is die tijd heeft en weet waar hij op moet letten. Projectcoördinator Nathalie Massei zegt het in het AD zo: “Een inclusieve werkvloer begint met iemand een kans geven en tijd maken voor begeleiding.”
Wil je dat zelf opzetten, dan helpt een vaste begeleider met een duidelijke rol. Hoe je dat organiseert, lees je in ons stuk over werkbegeleiding voor medewerkers die extra steun nodig hebben. Voor een bredere opzet met meerdere ervaren collega’s als aanspreekpunt is er het artikel over een mentorprogramma opzetten.
Samenwerken per sector in plaats van alleen
Skillsmatch Limburg wordt gecoördineerd door PlastIQ en werkt voor de uitvoering samen met Atrium, Alternatief vzw en Sporting Hasselt. De opleidingen lopen via VDAB Limburg, de Vlaamse arbeidsbemiddelaar. Daarnaast doen sectororganisaties mee: Travi voor de uitzendsector, Alimento voor voeding en mtech+ voor metaal en technologie. Via die sectoren komen deelnemers in contact met een breed netwerk van industriebedrijven.
Die sectorale aanpak is het tweede punt om over te nemen. Een mkb-bedrijf dat alleen een kandidaat zoekt, heeft weinig invloed op wat iemand vooraf leert. Een groep bedrijven uit dezelfde branche kan samen met een opleider afspreken welke vaardigheden nodig zijn en daar een traject op laten inrichten. In Nederland is het werkgeversservicepunt vaak het eerste aanspreekpunt om zo’n samenwerking te verkennen. In ons artikel over anders werven onder mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt staat hoe werkgevers dat aanpakken.
Eerder deze week schreven we over een vergelijkbaar initiatief over de grens, waar Belgisch Limburg zelf fietstechnici opleidt. Ook daar begint het bij een opleiding die gericht is op wat bedrijven in de regio nodig hebben.
Europees geld achter het project
Skillsmatch Limburg krijgt steun uit het Europees Sociaal Fonds Plus en draagt het SALKturbo-label. Het ESF+ bestaat ook in Nederland, met eigen regels en aanvraagrondes. Werk je samen met een gemeente, opleider of branche aan een traject voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, dan is het de moeite waard om te kijken of dat in aanmerking komt. Waar je begint, lees je in ons stuk over ESF-subsidie voor werk en leren.
De drie dingen die de prijswinnaars samen laten zien, zijn goed te kopiëren: laat kandidaten vooraf oefenen in een werkomgeving die op de jouwe lijkt, leid je eigen mentoren op in het begeleiden van nieuwe collega’s met een andere achtergrond, en zoek de samenwerking met andere bedrijven in je sector. Met de award wil Skillsmatch Limburg andere werkgevers in de provincie aansporen om hetzelfde te doen.